刀開關又名閘刀，一般用于不需經常切斷與閉合的交、直流低壓（不大于500V)電路，在額定電壓下其工作電流不能超過額定值。在機床上，刀開關主要用做電源開關，它一般不用來接通或切斷電動機的工作電流。 刀開關分單極、雙極和三極，常用的三極刀開關長期允許通過電流有100 A、200 A、400A、600 A 和1000 A 五種。生產的產品型號有HD(單投)和HS(雙投)等系列。
刀開關按照極數可以分為單極刀開關、雙極刀開關和三極刀開關；按照轉換方式可以分為單投式刀開關、雙投式刀開關；按操作方式可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關。圖1所示為三極單投式刀開關的電路圖，它可用來接通或分斷電路A,也可作為將電路A與電源隔離之用。圖2為單極雙投式刀開關，它可用來接通或分斷電路A或電路B，也可將電源向電路A供電轉換到向電路B供電。轉換開關用于主電路將一組已連接的器件轉換到另一組已連接的器件。
