刀開關又名閘刀，一般用于不需經(jīng)常切斷與閉合的交、直流低壓（不大于500V)電路，在額定電壓下其工作電流不能超過額定值。在機床上，刀開關主要用做電源開關，它一般不用來接通或切斷電動機的工作電流。 刀開關分單極、雙極和三極，常用的三極刀開關長期允許通過電流有100 A、200 A、400A、600 A 和1000 A 五種。生產(chǎn)的產(chǎn)品型號有HD(單投)和HS(雙投)等系列。
刀開關按照極數(shù)可以分為單極刀開關、雙極刀開關和三極刀開關；按照轉(zhuǎn)換方式可以分為單投式刀開關、雙投式刀開關；按操作方式可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關。圖1所示為三極單投式刀開關的電路圖，它可用來接通或分斷電路A,也可作為將電路A與電源隔離之用。圖2為單極雙投式刀開關，它可用來接通或分斷電路A或電路B，也可將電源向電路A供電轉(zhuǎn)換到向電路B供電。轉(zhuǎn)換開關用于主電路將一組已連接的器件轉(zhuǎn)換到另一組已連接的器件。
